IELTS Reading time management: ৬০ মিনিটে ৪০ প্রশ্ন

৩১ থেকে ৪০ নম্বর প্রশ্ন, একটাও ভরা নেই। stopwatch ছয় মিনিট ধরে জ্বলছিল-নিভছিল, আপনি চোখ তুললেন তারও পরে, চারটা ঘরে চারটা শব্দ বসালেন, আর তারপর screen নিজে থেকেই save হয়ে বন্ধ হয়ে গেল। IELTS Reading-এ time management ভেঙে পড়া জিনিসটা দেখতে ঠিক এইরকম।

শিক্ষার্থীদের সঙ্গে যত practice Reading paper মিলিয়ে দেখি, এই ছবিটাই সবচেয়ে বেশি চোখে পড়ে। আর যা ভুল হয়েছে, তার নাম হিসেবে time management কথাটা একটু বিভ্রান্তিকর। শেষ দশটা প্রশ্ন শেষ দশ মিনিটে হারায়নি। ওগুলো হারিয়েছে বাইশ মিনিটের মাথায়, এমন একটা matching task-এ, যেটা আপনি ছাড়তে রাজি হননি।

test-এর কাঠামোটা নির্দিষ্ট এবং প্রকাশিত: ৬০ মিনিট, ৪০টি প্রশ্ন, তিনটি passage, Academic-এ 2,150 থেকে 2,750 শব্দ আর General Training-এ 2,150 থেকে 2,375। যেটা কোনো official জায়গায় প্রকাশিত নয়, তা হলো ঘণ্টাটা কীভাবে খরচ করবেন। ওই ফাঁকটা ভরে রেখেছে যে পরামর্শগুলো, তার বেশির ভাগ লেখা হয়েছিল কাগজের booklet-কে সামনে রেখে — আর বাংলাদেশি candidate-রা এখন আর সেটায় বসেন না বলেই জানা যাচ্ছে। IDP-র বাংলাদেশ পাতায় এখন কেবল computer-delivered test-ই তালিকায় আছে, আর IELTS জানিয়েছে 2026-এর মাঝামাঝি থেকে সারা বিশ্বেই paper বন্ধ হয়ে যাচ্ছে।

দশটা ফাঁকা ঘরে band কতটা নামে

IELTS একটা indicative raw-score-to-band conversion প্রকাশ করে, আর তার সঙ্গে নিজেদের সতর্কবার্তাটাও জুড়ে দেয়: "The precise number of marks needed to achieve these band scores will vary slightly from test version to test version." অর্থাৎ, একটা band পেতে ঠিক কত মার্ক লাগবে সেটা test version-ভেদে সামান্য এদিক-ওদিক হয়।

এবার আপনার ওই ফাঁকা দশটা এই টেবিলে বসিয়ে দেখুন। ৩১ থেকে ৪০ পর্যন্ত যদি পৌঁছাতেই না পারেন, তাহলে আপনি উত্তর দিচ্ছেন 30টা প্রশ্নের। Academic-এ 30 সঠিক মানে indicative Band 7 — অর্থাৎ যে 30টা উত্তর দিয়েছেন তার প্রতিটাকে নির্ভুল হতে হবে। প্রথম দুই passage-এ একটামাত্র হোঁচট, আর ওই দিনের জন্য 30 আপনার নাগালের বাইরে। General Training-এ দরজাটা এমনিতেই বন্ধ: সেখানে Band 7-এর indicative হলো 35 সঠিক, আর আপনি চেষ্টাই করেছেন 30টার।

যে দশটা প্রশ্ন আপনি চোখেই দেখেননি, সেগুলো কখনোই 7 আর 6.5-এর পার্থক্য ছিল না। ওগুলো ঠিক করে দেয়, Passage 3-এর প্রথম লাইনটা পড়ার আগেই আপনার চাওয়া band-টা এখনো সম্ভব, নাকি অঙ্কের হিসাবেই হারিয়ে গেছে।

15-20-25 ভাগটা আসলে কোথা থেকে এলো

official কেউ আপনাকে এটা বলবে না, আর একটা সংখ্যা বানিয়ে বলার চেয়ে আমি এই কথাটাই বলতে চাই।

খুঁজে দেখেছি। ielts.org-এর Academic Reading format পাতাটা সময়, প্রশ্নসংখ্যা, section-এর সংখ্যা আর শব্দের পরিসর দেয়, কিন্তু ঘণ্টাটা passage-এ passage-এ কীভাবে ভাগ হবে সে নিয়ে একটা শব্দও বলে না। General Training-এর পাতাটাও না।

IDP একটা পরামর্শ প্রকাশ করে, তারপর আরেকটা প্রকাশ করে।

কোনো coaching-এর পাতা যখন 15-20-25-কে "the golden rule of IELTS Reading" বলে, তার মানে দাঁড়ায় — কেউ একজন এটা লিখেছিলেন, আর বাকি সবাই টুকেছে। এটা একটা চল, নিয়ম নয়। অর্ধেক পথে পৌঁছে মোটা দাগে নিজেকে যাচাই করার জন্য এটা মন্দ নয়, কাউকে practice করতে দেখলে আমি নিজেও এভাবেই ব্যবহার করি।

পরিকল্পনা হিসেবে এটা ফেল করে একটাই কারণে: এই ভাগ ধরে নেয়, Passage 1-এর একটা মার্ক আর Passage 3-এর একটা মার্কের দাম সমান।

Reading-এ transfer time কোনোদিনই ছিল না

IDP-র নির্দেশনা এই জায়গায় অস্বাভাবিক রকম সোজাসাপ্টা। "It's important to note that in IELTS Reading no extra time is given to transfer answers." Reading-এর সময় নিয়ে তাদের আলাদা পাতাটাও একই কথা বলে: "There's no extra time to transfer answers, especially for paper-based tests, so efficiency is essential."

এই ভুল ধারণাটার একটা সত্যিকারের উৎস আছে। কাগজে Listening শেষে ১০ মিনিট দিত, question booklet থেকে answer sheet-এ উত্তর তুলে নেওয়ার জন্য, আর ওই window-টা সত্যিই ছিল। Reading-এ কোনোদিন ছিল না — আপনি যেভাবেই কাজ করুন, ঘণ্টা মানে ঘণ্টাই। computer-এ তো answer sheet বলে কিছুই নেই, দুই component-এর একটাতেও তোলার মতো কিছু থাকে না। Listening শেষ হয় ছোট একটা যাচাইয়ের সুযোগ দিয়ে, যেটাকে সাধারণত ২ মিনিট বলা হয়। Reading শেষ হয়, ব্যস। IDP-র বাংলাদেশ পাতায় এখন কেবল computer-delivered test-ই আছে, আর জানা যাচ্ছে বাংলাদেশে paper-based IELTS শেষ হয়েছে 1 February 2026 থেকে — IELTS-এর ঘোষণা করা 2026-এর মাঝামাঝির বৈশ্বিক তারিখেরও আগে। মার্কেটভেদে সময়সীমা আলাদা, তাই নিজের test centre-এ যাচাই করে নিন। যেটাই হোক, পেন্সিল, booklet আর passage ধরে ধরে উত্তর তোলা নিয়ে আপনি এতদিন যা শুনে এসেছেন, সেটা এমন এক test-এর বর্ণনা, যেটায় আপনি প্রায় নিশ্চিতভাবেই বসবেন না।

passage ধরে নয়, question type ধরে সময় ভাগ করুন

গতি ঠিক করুন task দেখে, passage দেখে নয়। এক মার্কের জন্য কত মিনিট গুনতে হবে, task-ভেদে সেটা বিরাট রকম আলাদা।

Academic Reading-এ এগারো রকম question-type ব্যবহার হয়। কয়েকটা মোটামুটি সোজা পথে চলে: sentence completion, note completion, summary completion, short answer। বাস্তবে — এটা আমার নিজের মার্কিং করা থেকে দেখা, কোনো প্রকাশিত নিয়ম নয় — এই set-গুলোর উত্তর সাধারণত text যে ক্রমে জিনিসগুলো বলে সেই ক্রমেই আসে, ফলে প্রতিটা item আপনাকে মোটামুটি সেখান থেকেই শুরু করতে দেয় যেখানে আগেরটা শেষ হয়েছিল। আপনার চোখ passage-এর উপর দিয়ে একবারই সামনের দিকে যায়।

বাকিগুলো মোটেও ওভাবে চলে না। ielts.org চারটা type-এর নিচে লিখে রেখেছে “the questions are in the same order as the information in the text” — multiple choice, sentence completion, matching sentence endings আর short-answer। Matching information-এর নিচে ওই কথাটা নেই; সেখানে আছে একই paragraph একাধিকবার লাগতে পারে, আর সব paragraph লাগবেও না। কথাটা এবার সময়ের হিসাব হিসেবে আরেকবার পড়ুন। ওই set-এর প্রতিটা item মানে গোটা passage-জুড়ে নতুন করে খোঁজা, আর ১৪ নম্বরের জন্য আপনি যে paragraph-টা বাদ দিয়েছেন, ১৭ নম্বরের জন্য সেটা বাদ থাকবে তার কোনো নিশ্চয়তা নেই।

শেষ সারিটা আমার নিজের, মার্কিং থেকে পাওয়া, IELTS-এর কাছ থেকে নয়। কিন্তু এই কারণেই Passage 1-এ যে candidate matching headings-এর মুখে পড়েন, তিনি ঘড়ির ব্যাপারে যত শৃঙ্খলাই দেখান, Passage 3 হারান। তিনি গুটিকয়েক মার্কের জন্য উনিশ মিনিট খরচ করেছেন, উনিশ যেহেতু কুড়ির কম, তাই নিজেকে সময়ের মধ্যেই আছি ভেবেছেন, আর খেয়ালই করেননি যে ওই একই উনিশ মিনিট একটা completion set-এ দিলে অনেক বেশি মার্ক আসার সম্ভাবনা ছিল। আমার সংখ্যাকে বিশ্বাস না করে নিজের paper-এ হিসাবটা কষুন — নিচের কাজটার পুরো উদ্দেশ্যই সেটা।

তাই practice-এ আপনি কী মাপছেন, সেটা বদলান। passage-প্রতি মিনিট লেখা বন্ধ করুন। লিখুন মার্ক-প্রতি মিনিট, task type ধরে ধরে, নিজের হাতে, তিন-চারটা paper জুড়ে। একই paper-এ দুইটা matching-information set থাকা মানে ওই paper আপনার জন্য ধীর, আর এটা আগে থেকে জানার সুফল হলো — আপনি একটা set ইচ্ছে করে ছেড়ে দেবেন, দশটা প্রশ্ন টের না পেয়ে ছেড়ে আসবেন না।

কোনো একটা আলাদা item-এ কী সিদ্ধান্ত নেবেন, এসব তা বলে না। আপনার মিনিট যদি নির্দিষ্টভাবে True/False/Not Given-এর ভিতরে হারিয়ে যায়, তাহলে ঘড়িটা কেবল উপসর্গ, আসল সমস্যা সারাতে হবে একেবারে অন্য জায়গায়: False বনাম Not Given, আর যে প্রমাণ-যাচাই ব্যাপারটা মিটিয়ে দেয়।

পরীক্ষার দিন screen-টা যেমন থাকবে

computer test আপনাকে এমন কিছু সামলে নেওয়ার উপায় দেয়, যা কাগজের test দিতে পারত না। অথচ যেসব practice session-এ আমি বসি, সেখানে stopwatch জ্বলতে-নিভতে শুরু না করা পর্যন্ত navigation panel-এ প্রায় কেউ হাত দেন না।

officially যা যা আছে: screen-এর উপরের মাঝখানে একটা stopwatch, যেটা শেষ ১০ মিনিটে জ্বলতে-নিভতে শুরু করে, আর test শেষ হওয়ার ৫ মিনিট আগে আবার। নিচে navigation button — চাপলে ৪০টা প্রশ্নই এক পর্দায় দেখা যায়, আর সামনে-পিছনের তির দিয়ে এক প্রশ্ন থেকে আরেক প্রশ্নে যাওয়া যায়। text select করে right-click করলে অন্য রঙে highlight করা যায়, সঙ্গে on-screen notes। একটা split view — passage থাকে প্রশ্নের পাশে, উত্তর টাইপ করবেন সরাসরি ঘরেই। আর চূড়ান্ত submission-এর আগে প্রতিটা উত্তর দেখে নেওয়া, বদলে ফেলা, সবই করতে পারবেন।

প্রথম flash-টাকে নির্দেশ হিসেবে নিন

দশ মিনিট বাকি। candidate-দের আমি যা বলি: ওই flash-কে ধরুন সমাধান পর্বের শেষ, আর পুরো paper একবার চষে ফেলার শুরু। navigation panel খুলুন, যে প্রশ্নগুলোতে কিছুই নেই সেগুলো বের করুন, আর সবচেয়ে সস্তাটা আগে ধরুন।

বেশির ভাগ মানুষ ঠিক উল্টোটা করেন — সামনের প্রশ্নটা নিয়েই লেগে থাকেন আর আশা করতে থাকেন। সামনের প্রশ্নটার দাম এক মার্ক। পিছনে পড়ে থাকা প্রতিটা ফাঁকা প্রশ্নেরও দাম এক মার্ক, আর ফাঁকাগুলো সস্তা।

পাঁচ মিনিট। এখন প্রতিটা ঘরে কিছু না কিছু ঢুকবে, যে paragraph থেকে প্রশ্নটা এসেছে সেটা পড়ুন বা না পড়ুন — হ্যাঁ, যে তিনটা completion item আপনি জমিয়ে রেখেছিলেন সেগুলোসহ। test-এর দিনের অনেক আগেই গড়ে তোলার মতো একটা অভ্যাস, আর এটা IELTS-এর প্রকাশিত কিছু নয়, আমার নিজের মত: ঘণ্টার মাঝখানেও কখনো একটা ঘর খালি রাখবেন না। যখন কোনো item ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিচ্ছেন, এগোনোর আগে নিজের সেরা অনুমানটা ওতে টাইপ করে দিন, তারপর সময় থাকলে navigation panel দিয়ে ফিরে আসুন। যাঁরা ভাবেন "শেষে ভরে দেব", তাঁরা ধরে নিচ্ছেন শেষটা বলে কিছু থাকবে।

screen যখন আপনার সামনে বন্ধ হয়ে যায়

আতঙ্ক যতটা বলে, সত্যি কথাটা তার চেয়ে অনেক কম নাটকীয়। computer-এ, "when the time has run out, your answers are saved and the system automatically shuts down"। যা টাইপ হয়ে গেছে সবটা গোনা হবে। নতুন কিছু যোগ করা যাবে না। আপনার test বাতিল হয় না, আপনার paper বাতিল হয় না, আর ফাঁকা রাখা প্রশ্নগুলো নিছক শূন্য পায়।

ফ্রি মার্কগুলো ওই ঘরগুলোতেই পড়ে আছে, যেগুলোতে আপনি কিছুই টাইপ করেননি। প্রতিটা সঠিক উত্তরে এক মার্ক, আর ভুল উত্তরের জন্য কিছু কাটার কথা marking-এর কোথাও বলা নেই। IDP কথাটা একেবারে সোজা করে বলে: "There's no penalty for wrong answers in IELTS Reading — so if you're running out of time: Guess!"

তিন বা চার option-এর item-এ এর দাম সত্যিকারের। যে completion item-এ আপনি ঠিক paragraph-টা বের করে ফেলেছেন কিন্তু দুইটা শব্দের মধ্যে বাছতে পারছেন না, সেখানেও ফাঁকা রাখার চেয়ে ভালো। কাজের ক্রম নিয়ে IDP-র নিজের পরামর্শ শেষ হয় "check the clock every ten minutes" দিয়ে। candidate-রা আমাকে বলেন, তাঁরা ঘড়ি দেখেছিলেন, দেখেছিলেন একটা matching set-এ উনিশ মিনিট চলে গেছে, তারপরও চালিয়ে গেছেন। ঘড়ি তাঁদের সত্যিটাই বলেছিল, তাঁরা সেটাকে নাকচ করেছেন।

বাড়তি সময় আছে, কিন্তু সেটা কয়েক সপ্তাহ আগে ব্যবস্থা করতে হয়

পরীক্ষার দিন নয়, আর invigilator-কে বলেও নয়। এটা একটা আনুষ্ঠানিক access arrangement, আর এর ব্যবস্থা হয় booking-এর সময়েই।

IELTS বলে, সাধারণভাবে একটা paper-এর জন্য 25% বাড়তি সময় চাওয়া যায়, আর specific learning difficulty-তে গুরুতরভাবে আক্রান্ত হলে 25%-এর বেশিও। সঙ্গে লাগবে ১৩ বছর বা তার বেশি বয়সে তৈরি করা একটা report। আর যে অংশটা মানুষকে ধরা খাওয়ায়, সেটা এই: "It can take six weeks for some arrangements to be made."

এটা লিখছি একটা চেনা ছবি দেখে দেখে। যাঁদের reading difficulty ধরা পড়েছে, তাঁরা মাসের পর মাস timing tip খুঁজে বেড়ান, চারটা paper দেন, একটাও শেষ করতে পারেন না, আর শেষে সিদ্ধান্তে আসেন যে তাঁরা ইংরেজিতে দুর্বল। যে জিনিসটা আসলে কাজে দিত, তাঁরা সেটা খুঁজছেনই না। বর্ণনাটা আপনার সঙ্গে মিলে গেলে, আপনার পরের পদক্ষেপ pacing নিয়ে আরেকটা আর্টিকেল নয় — আপনার test centre আর আপনার কাগজপত্র।

ঘড়ি ধরে তিনটা পুরো paper, screen-এ

এই সমস্যাটা পড়ে সারানো যায় না, আর সময় না ধরে question set করেও সারানো যায় না। ব্যর্থতাটা কেবল তখনই চোখে পড়ে যখন এক ঘণ্টা টানা, কোনো বিরতি ছাড়া — কারণ ব্যর্থতাটা আসলে বাইশ মিনিটের মাথায় নেওয়া একটা সিদ্ধান্ত, এমন একটা task নিয়ে যেটা আপনার ছেড়ে দেওয়ার কথা ছিল।

তিনটা পুরো Reading paper দিন। ৬০ মিনিট ধরে, তিনটা passage-ই, কোনো pause ছাড়া, এমন একটা screen-এ যেখানে passage আর প্রশ্ন পাশাপাশি। প্রতিটার পরে task type ধরে দুইটা সংখ্যা লিখে রাখুন: কত মার্ক পেলেন আর কত মিনিট গেল। তৃতীয় paper-এর মধ্যেই আপনি জেনে যাবেন কোন task type আপনার ঘণ্টাটা খেয়ে ফেলছে, আর দেখবেন, আপনি যেটা ভেবে রেখেছিলেন সেটা নয়।

আমাদের paper-গুলো ঠিক এই কাজেই। পুরনো Cambridge বইয়ের ধাঁচে গোটা একটা practice paper, শুরু থেকে শেষ, আর screen-টা বানানো হয়েছে computer-delivered test-এর সঙ্গে মিলিয়ে — split view, navigation panel, flag, highlighter আর সেই একই জ্বলতে-নিভতে থাকা timer। আমরা Cambridge, IDP বা British Council-এর সঙ্গে যুক্ত নই। submit করার সঙ্গে সঙ্গে Reading আর Listening answer key ধরে মার্ক হয়, আর raw score থেকে band বের করা হয় IELTS-এর প্রকাশিত indicative raw-score-to-band টেবিল ধরে — IELTS নিজেই বলে রেখেছে যে প্রয়োজনীয় মার্কের সংখ্যা test version-ভেদে সামান্য বদলায়, band-কে তাই দিকনির্দেশ ধরুন, আর raw score-কেই আসল সংখ্যা। আপনার ভুলগুলো key-র পাশেই থাকে। Writing আর Speaking দেখেন রক্তমাংসের একজন instructor, যিনি চারটা criteria আলাদা করে মার্ক করেন। Cambridge-এর সব paper ফ্রি।

আদৌ booking দেবেন কি না সেটাই যদি এখনো ঠিক না হয়ে থাকে, তাহলে ওই তিনটা paper-এর timing data হলো ফি দেওয়ার আগে যে পাঁচটা জিনিস মিলিয়ে নেওয়া দরকার তার একটা। ফি-টা কম নয়। IDP-র বাংলাদেশ পাতায় এখন IELTS on Computer-এর দাম BDT 29,600 আর One Skill Retake-এর BDT 18,600, আর এই সংখ্যা exchange rate-এর সঙ্গে নড়ে। বাজেট করার আগে এই পাতা নয়, official পাতাটা দেখে নিন। One Skill Retake মূল test যে delivery mode-এ দিয়েছেন, সেই একই mode-এ দিতে হবে।

ফি আর format-এর তথ্য যাচাই করা হয়েছে 11 September 2026-এ।